Ярость Дракона

Жили-были в маленькой тихой деревне, окружённой горами и лесами, где жизнь была простой и спокойной. Жители деревни были трудолюбивыми людьми. Они обрабатывали землю, разводили животных и по вечерам собирались на главной площади, чтобы поделиться событиями дня.

Однажды утром рыбак по имени Дмитрий, живший на окраине леса, в отчаянии выбежал на площадь деревни. Его сын, маленький Алексей, не вернулся домой прошлым вечером из ручья, где он всегда играл. Соседи сразу же захотели помочь и вместе прочесали лес, но всё было напрасно – мальчик исчез бесследно. В деревне началась паника. На следующий день другая семья испытала тот же ужас, когда их дочь Мария исчезла, играя на лугу за их домом. Постепенно исчезновения стали происходить ежедневно.

Жители деревни не могли понять, что происходит. Никто не слышал странных звуков и не видел незнакомцев в окрестностях. Казалось, что какая-то невидимая сила забирает детей. Матери каждый день плакали, а мужчины собирались, чтобы решить, что делать.

Со временем начали распространяться слухи: возможно, за всем этим стоит злой дракон, живущий в глубине леса. Старейшины знали об этом существе из древних сказаний. Говорили, что много веков назад он наводил ужас на эту местность, прежде чем исчезнуть из виду. Теперь казалось, что он вернулся, чтобы снова принести страх в деревню.

Старейшины деревни решили обратиться за помощью к королю. Небольшая делегация отправилась во дворец, чтобы сообщить о случившемся. Король, известный своей справедливостью, отнесся к новости серьезно. – Дракон! Такое чудовище не должно оставаться безнаказанным в моем королевстве! – объявил он и заявил: – Тот, кто победит дракона и вернет детей, получит в награду большой мешок золота!

Многие храбрые рыцари явились, облаченные в полные доспехи, даже из дальних земель, и их число казалось почти бесконечным. Следуя следам дракона, все они отправились в лес, но путь был опасным и непредсказуемым. Некоторые заблудились у края леса, в то время как другие, углубившись дальше, слышали странные и жуткие звуки, которые вселяли в них страх. Спустя некоторое время рыцари начали сражаться друг с другом.

– Почему ты идешь этим путем? Это моя территория! – крикнул один. – Награда короля принадлежит мне! Уходи, иначе тебе придется иметь дело со мной! – ответил другой.

Из-за своей жадности и постоянных ссор многие так и не дошли до дракона. Те же, кто осмелился встретиться с ним, явно недооценили его силу. Огонь дракона был горячее всего, что они когда-либо видели, а его крылья при каждом взмахе вызывали бури. Ни один воин не оказался достойным, чтобы его победить.

Жители деревни продолжали надеяться, но становилось все очевиднее, что никто не может победить дракона. Сердца матерей и отцов наполнились тяжестью, когда они начали бояться, что, возможно, никогда больше не увидят своих детей.

Однако был один человек, простой столяр Иван, который молча наблюдал за происходящим. Хотя он не был воином, и его имя никто не упоминал среди рыцарей, Иван решил, что тоже должен что-то сделать. Сидя в своей мастерской, он вспомнил историю, которую его прадед часто рассказывал ему у костра, когда он был ребенком. Его прадед говорил об особенном поваленном дереве. Это дерево когда-то было могучим и сильным дубом, но во время ужасной грозы в него ударила молния, вырвав его с корнями и бросив на лесную землю. Несмотря на то, что его ствол был разрушен, и все думали, что оно погибло, дерево по какой-то необъяснимой причине оставалось живым.

Из ствола начали расти новые побеги, как будто сама сила земли поддерживала его жизнь. Согласно легендам, это дерево обладало уникальной связью с природой, а его ветви имели необычайную силу. Одна из историй гласила, что дровосек изготовил из одной из таких ветвей музыкальный инструмент, которому приписывались магические свойства. К сожалению, Иван не мог вспомнить все детали, но все больше погружался в свои воспоминания. Могло ли это дерево всё ещё существовать? И если да, могло ли оно помочь ему победить дракона?

На следующее утро Иван начал искать среди старых вещей, которые он унаследовал от своего прадеда. В пыльном сундуке он нашел различные пожелтевшие бумаги. Среди них была нарисованная от руки карта, ведущая вглубь леса, на поляну, где лежало поваленное дерево. На карте была заметка, написанная его прадедом:

“Ветви падают только во время полнолуния!”

Иван понял, что следующее полнолуние быстро приближается. Не колеблясь, он решил отправиться на поиски дерева.

Под лунным светом вечером Иван отправился в лес, крепко держа карту в руках. Лес был тих, а тени деревьев отбрасывали зловещие формы на тропу. Карта вела его все глубже и глубже в лес, пока он, наконец, не достиг поляны. В центре поляны лежало поваленное дерево. Его массивный ствол покоился на земле, но из него росли ярко-зеленые побеги, как будто время не имело над ним власти. Новые ветви слабо светились в лунном свете.

Когда часы пробили полночь, дерево слегка задрожало. Раздался мягкий треск, и одна ветка упала на землю. Иван осторожно поднял её. Ветка была лёгкой, но прочной, и её материал казался необычайно крепким и странным.

Он принёс ветку обратно в свою мастерскую и начал над ней работать. С большим вниманием и точностью он начал вырезать её, уделяя внимание каждому движению. Он сделал из неё флейту – музыкальный инструмент, не имеющий себе равных по красоте и изяществу. Когда она была закончена, и он сыграл на ней впервые, звук флейты был необычайным. Казалось, что сам лес оживает. Шелест ветра, журчание ручья и необъяснимая мелодия слились в звук, который невозможно описать словами.

Иван чувствовал, что эта флейта имела огромное значение. Он верил, что с этим инструментом он сможет противостоять дракону и спасти детей.

На следующее утро на рассвете Иван отправился в путь с волшебной флейтой в руках. Он знал, что пещера дракона находится глубоко в сердце леса, где кроны деревьев настолько густые, что солнечный свет не может проникнуть, и куда жители деревни не осмеливались заходить. В своей мастерской он собрал простой мешок, положив в него воду, немного хлеба и карту. Держа флейту близко, он начал свое путешествие.

Когда Иван углублялся в лес, привычные звуки пения птиц сменялись странными, отдалёнными шумами: скрипами, едва слышным шёпотом, как будто исходящим прямо из земли. Время от времени через густые деревья прорывался серный запах дыхания дракона, давая понять, что он приближается.

Наконец Иван достиг самой тёмной части леса. Перед ним возвышалась огромная скала, у подножия которой виднелся гигантский арочный вход в пещеру. Из пещеры дул горячий воздух, несущий с собой явный запах серы. Земля вокруг входа была покрыта огромными следами когтей, а здесь и там валялись обугленные стволы деревьев, словно забытые реликвии.

Иван осторожно вошёл в темноту пещеры. По мере того как он продвигался дальше, пространство постепенно расширялось, пока он не оказался в огромной пещере. В центре лежал дракон, чешуя которого сверкала в мерцающем огне пещеры, словно сделанная из металла и драгоценных камней.

Дракон лежал неподвижно, но Иван чувствовал его взгляд на себе. Один из глаз дракона слегка приоткрылся, и его пронзительный взгляд устремился на мальчика.

– Что ты делаешь здесь, смертный?! – прорычал дракон, его глубокий, хриплый голос эхом разнесся по пещере.

Иван ничего не сказал. Он крепко сжал флейту и дрожащими руками поднес её к губам. Он знал, что пути назад нет.

Иван заиграл на флейте, и музыка была не только красивой, но и несла в себе странную, мощную энергию, словно оживляя всю пещеру. Дракон пришёл в ярость, расправил свои огромные крылья и заполнил пещеру глубоким, громовым рёвом. Однако музыка не прекращалась. По мере того как мелодия продолжалась, движения дракона замедлялись. В конце концов, великое существо рухнуло на пол пещеры, и его глаза медленно закрылись. Музыка убаюкала его.

Иван осторожно продвигался глубже в пещеру. Воздух был густо пропитан тяжёлым запахом серы, но он не обращал на это внимания—его единственной целью было найти детей.

Ему не пришлось долго искать. В глубине пещеры стояла огромная железная клетка, внутри которой ютились дети из деревни. Страх был написан на их лицах, а некоторые с тревогой смотрели из-за решёток, пытаясь понять, что происходит.

Когда они увидели Ивана, их лица озарились облегчением и радостью.

Он подошёл ближе и мягко прошептал: «Я здесь, чтобы отвести вас домой!»

Клетка была заперта на большой замок. Иван огляделся и заметил ржавый ключ, лежащий на камне рядом с клеткой. Казалось, дракон просто оставил его там.

Иван поднял ключ и на мгновение замер, оглянувшись, чтобы убедиться, что дракон всё ещё спит. Затем он вставил ключ в замок и повернул его. Замок щёлкнул и открылся.

– Быстро, выходите! – прошептал он детям, открывая дверь клетки. Один за другим дети вылезали, дрожа, но невредимыми.

Иван жестом показал им следовать за ним. – Тихо, держитесь близко за мной! – сказал он мягким, но твёрдым тоном. Дети выстроились за ним в линию, направляясь к выходу из пещеры, каждый шаг сопровождался нервными взглядами на спящего дракона.

Наконец они добрались до входа в пещеру. Иван повернулся к детям и сказал: – Теперь я отведу вас обратно в деревню! – Он повел их по лесным тропам, возвращаясь домой с спасёнными детьми.

Когда Иван вернулся в деревню с детьми, родители встретили их с радостью и слезами. Матери крепко обняли своих детей, а вся деревня ликовала.

– Иван, ты спас наших детей! – воскликнули они, окружая его.

На деревенской площади началось спонтанное празднование, где все выражали свою благодарность скромному плотнику.

Вскоре прибыл посланник короля и вручил Ивану большой мешок золота. – Это награда короля за твою храбрость и спасение детей.

Иван принял награду и обратился к деревенским жителям. – Я отдаю это золото вам, чтобы у детей была еда, одежда и чтобы они больше никогда не страдали.

Золото было распределено среди родителей, и деревня снова наполнилась смехом. Иван вернулся в свою мастерскую, чтобы продолжать делать игрушки и мебель, как он всегда это делал. Он не стремился ни к славе, ни к почёту.

Однако люди никогда не забыли, что он для них сделал. История Ивана передавалась из поколения в поколение, и деревня навсегда запомнила плотника, который спас их детей.