Жили-были брат и сестра, Дарья и Дмитрий, в маленькой мирной деревне недалеко от Круглого леса. Дарья была умной и смелой девочкой, которая всегда заботилась о своём младшем брате Дмитрии. Дмитрий был весёлым, озорным мальчишкой, который обожал животных и часто отправлялся в лес, чтобы найти новых друзей.

Однажды Дмитрий играл под старым дубом, где он нашёл брошенное птичье гнездо. Пока он рассматривал маленькие яйца, внезапно поднялся холодный ветер, и из леса появилась злая ведьма на своей метле. Её лицо покрывали морщины, а в глазах светилось злое сияние.
– Наконец-то я нашла то, что искала! – прохрипела она. – Ребёнок, который поможет мне вернуть мою молодость!

Прежде чем Дмитрий успел понять, что происходит, ведьма схватила его и унесла на своей метле вглубь Круглого леса, где находился её дом. Она хотела, чтобы Дмитрий нашёл для неё самый скрытый секрет леса — источник молодости, который мог открыть только ребёнок с чистым сердцем.
Когда Дарья узнала, что её брата похитила злая ведьма, она сразу же решила действовать. Жители деревни от страха спрятались в своих домах и никто не осмелился пойти с ней в лес. Но Дарья была решительной. Она взяла карту, которую оставил им их отец, и отправилась искать Дмитрия. Дарья знала, что на её пути будут опасности, но она была готова на всё, чтобы вернуть брата.

Дарья шла через Круглый лес, пока не вышла на широкую, травянистую поляну. На поляне царил покой, ветер мягко шелестел в ветвях деревьев, и несколько птиц кружили в небе. Подходя ближе, Дарья услышала слабое, отчаянное чириканье. Она пошла на звук и вскоре увидела маленького воробья, который запутался в охотничьей сети.
Птица яростно хлопала крыльями, но чем больше она пыталась освободиться, тем сильнее запутывалась в сетке.
– Подожди, не двигайся, я помогу тебе! – сказала Дарья, осторожно присев.
Воробей замер, словно понял, что Дарья не хочет причинить ему вред. Дарья аккуратно освободила сеть с крыльев и лапок птицы, пока маленький воробей не оказался снова свободен. На мгновение он задрожал, а затем произнёс:

– Спасибо, спасибо, что спасла меня! Я уже думал, что никогда не выберусь!
– Будь осторожнее в следующий раз, – сказала Дарья с улыбкой.
Воробей радостно взлетел и исчез.
Дарья шла дальше по тропинке, пока не наткнулась на огромное дуплистое дерево. Из трещины в его стволе доносился жалобный писк. Дарья подошла ближе, присела на корточки и увидела, что внутри оказалась заперта семья мышей. Выход был заблокирован большим камнем.
Старший мышонок подошёл к трещине и сказал: – Пожалуйста, помоги нам! Мы в ловушке и не можем выбраться!
Дарья осмотрелась, затем попыталась сдвинуть камень, но он оказался слишком тяжёлым. Тогда она вспомнила, что неподалёку видела длинную, прочную ветку. Дарья принесла её и подперла камень, как рычагом. Приложив большие усилия, она смогла немного сдвинуть камень, чтобы мыши смогли выбраться через трещину.

– Спасибо, что спасла нас! – пропищали мыши. – Мы очень тебе благодарны!
Дарья с улыбкой помахала мышам на прощание и продолжила свой путь. За деревом тропинка стала темнее и извилистее, но Дарья знала, что теперь она ближе к брату, чем когда-либо.

Дарья долго шла, пока не вышла на поляну, где увидела кристально чистое горное озеро. Озеро окружали высокие горы, и единственным звуком был мягкий плеск воды. Дарья огляделась и услышала слабый стон неподалёку.
Следуя за звуком, Дарья подошла к пещере. Она вошла в полутёмную пещеру и увидела большую черепаху, лежащую на спине. Черепаха отчаянно махала лапами, но не могла перевернуться.
– Пожалуйста, помоги мне! – сказала черепаха, увидев Дарью.
Дарья быстро подошла и изо всех сил перевернула черепаху на лапы. Черепаха наконец встала и с благодарностью вздохнула.

– Спасибо, храбрая девочка! Я думала, что навсегда останусь здесь.
– Я рада, что смогла помочь, – сказала Дарья. – Но мне нужно спешить. Я ищу своего брата. Ведьма похитила его, и я не знаю, где она прячется. Ты можешь мне помочь?
Черепаха задумалась, а затем кивнула. – Ведьма живёт на Тёмном холме, на другой стороне леса. Следуй по этой тропинке вдоль озера. Она приведёт тебя в горы и прямо на холм. Но будь осторожна – эта местность полна её ловушек!

– Спасибо за твою помощь! – сказала Дарья и отправилась в направлении, которое указала черепаха. Она знала, что приближается к своей цели, и время поджимало.
Дарья поднялась на вершину Тёмного холма, где стоял дом ведьмы. Маленькую, обветшавшую хижину обвивали густые, запутанные лианы, а над крышей кружили вороны, громко каркая, словно охраняя это место.
Когда Дарья подошла ближе, вороны уже готовы были наброситься на неё. Но в этот момент появился маленький воробей. Птица стремительно порхала в воздухе, быстро отвлекая ворон. Вороны сердито каркая полетели за воробьём, а Дарья воспользовалась моментом и проскользнула в дом. С порога она обернулась и подмигнула воробью, благодарно поблагодарив его за помощь.

Внутри Дарья увидела Дмитрия, который сидел в углу в клетке. Он выглядел уставшим, глядя на свою сестру. Ведьма стояла у кипящего котла и с злой усмешкой повернулась к Дарье.
– Значит, ты меня нашла... но всё напрасно. Тебе никогда не забрать своего брата!
Дарья застыла, не зная, что делать. Вдруг изо всех сторон начали выбегать мыши. Некоторые взобрались на юбку ведьмы, окружив её. Ведьма закричала от ужаса и вскочила на стол.
– Убирайтесь от меня! – закричала она.

Мыши не уходили, их становилось всё больше и больше. Среди них Дарья узнала старую мышь, которую она освободила из дуплистого дерева. В отчаянии ведьма вытащила из кармана ключ от клетки и выбросила его в окно.
– Забирай, если сможешь! – сердито крикнула она, ещё крепче ухватившись за край стола.
Дарья подбежала к окну и увидела, что ключ упал в озеро рядом с домом.

Она быстро побежала к озеру и, стоя на берегу, отчаянно смотрела на глубокую, тёмную воду. У неё не было шансов нырнуть за ключом. В этот момент появилась черепаха и спокойно подплыла ближе. Дарья с улыбкой узнала её.
Черепаха без единого слова нырнула на дно озера и через мгновение вернулась с ключом во рту.
– Большое спасибо, – сказала Дарья. – Я не думала, что снова увижу тебя так скоро!

Дарья побежала обратно в дом и открыла клетку ключом, наконец освободив Дмитрия. Брат и сестра крепко обнялись и быстро покинули дом, убегая так быстро, как только могли. Ведьма всё ещё дрожала на столе из-за мышей и беспомощно проклинала их вдогонку.
Дарья и Дмитрий, взявшись за руки, побежали вниз с холма и не останавливались, пока не выбрались из тёмного леса. Когда они наконец увидели свою деревню, солнце уже садилось. Их семья тепло обняла их, и вся деревня радовалась их благополучному возвращению.

Дарья никогда не забывала эти приключения и часто рассказывала о них своим детям. Брат и сестра счастливо живут в своей маленькой деревне, и говорят, что они до сих пор там.