The Little Boy Who Didn’t Like Bathing

यह गर्मियों की एक शाम थी, और डैनी खाने की मेज पर अपनी कुर्सी पर आगे-पीछे झूल रहा था। मेज अभी भी हाल ही में खाई गई टमाटर सॉस वाली स्पेगेटी के अवशेषों से भरी हुई थी। नीचे, परिवार का कुत्ता, पामक्स, लापरवाही से गिरे चीज़ के टुकड़ों को खोजने में व्यस्त था।

“डैनी, अगर तुम फिर से उस कुर्सी पर झूलोगे…” – उसके पिता ने चेतावनी दी, लेकिन बात पूरी नहीं कर पाए क्योंकि डैनी बहुत पीछे की ओर झुक गया। सौभाग्य से, उसे कुछ नहीं हुआ।

“मैं तो बस गुरुत्वाकर्षण का परीक्षण कर रहा था!” – डैनी ने शरारती मुस्कान के साथ जवाब दिया, जिससे उसकी माँ ज़ोर से हँस पड़ी।

“खैर, गुरुत्वाकर्षण ने शानदार प्रदर्शन किया, बेटा। अब बाथरूम जाओ!” – उसकी माँ ने कहा, जबकि वह नैपकिन से डैनी का गंदा चेहरा पोंछने की कोशिश कर रही थी।

“लेकिन माँ! मुझे हर दिन नहाना क्यों पड़ता है?” – उसने शिकायत की, विरोध में नैपकिन से अपना चेहरा घुमा लिया।

“क्योंकि हम नहीं चाहते कि गंदगी इतनी मोटी हो जाए कि तुम्हें सर्दियों में कोट की ज़रूरत ही न पड़े!” – उसके पिता ने जोड़ा।

“तुम जानते हो, डैनी,” उसकी माँ ने जारी रखा, “अगर तुम साफ नहीं रहोगे, तो तुम्हारी त्वचा पर मौजूद कीटाणु तुम्हें बीमार कर सकते हैं। मैं गंभीर हूँ—यह ज़रूरी है!”

“यह तो बस कुछ ऐसा है जो आपने मुझे डराने के लिए बनाया है!” उसने बड़बड़ाते हुए कहा, और आगे बहस से बचने के लिए लिविंग रूम की ओर चला गया। आखिरकार, चूंकि देर हो चुकी थी और डैनी बहुत थक गया था, उसके माता-पिता ने बहस छोड़ दी और उसे नहाने के बजाय सीधे बिस्तर पर जाने की अनुमति दे दी।

लेकिन उस रात, कुछ असाधारण हुआ।

अपने सपने में, उसने खुद को एक अजीब दुनिया में पाया। ऐसा लग रहा था जैसे वह एक जादुई और रहस्यमय क्षेत्र में प्रवेश कर गया हो, जहां सब कुछ अचानक विशाल और रोमांचक हो गया। जमीन हल्की सी उभरी हुई थी, और उसके चारों ओर पतले-पतले बाल खड़े थे। तभी उसे एहसास हुआ कि वह अपनी ही त्वचा पर खड़ा है, जो अब एक विशाल परिदृश्य में बदल गई थी।

“मैं कहाँ हूँ?” उसने भ्रमित होकर पूछा, जब छोटे-छोटे जीव उसके चारों ओर कूदने लगे। वे अजीब, चिपचिपे प्राणी थे, जो भाग-दौड़ और भनभन कर रहे थे, मानो वह किसी बड़ी पार्टी में आ गया हो।

“स्वागत है, डैनी! हम बैक्टीरिया हैं!” – एक छोटी, गोल, बैंगनी आकृति ने उत्साह से कहा।

“बैक्टीरिया?” डैनी एक कदम पीछे हट गया। “तुम मेरे ऊपर क्या कर रहे हो?”

“अच्छा, हम यहाँ रहते हैं! गंदगी, पसीना और मैल हमें यहाँ ले आए। हमें यहाँ बहुत अच्छा लगता है—यहाँ खाने के लिए बहुत कुछ है और यह बढ़ने के लिए एकदम सही जगह है!” – एक लंबे, टेंटेकल वाले बैक्टीरिया ने कहा।

“लेकिन यह सही नहीं है! यह मेरी त्वचा है!” – डैनी ने विरोध किया।

“हाँ, लेकिन अगर तुम नहाओगे नहीं, तो हम यहीं रहेंगे और और ताकतवर हो जाएंगे! आखिरकार, तुम बीमार पड़ जाओगे। खांसी, दाने, यहां तक कि संक्रमण भी हो सकता है!” – एक और खतरनाक बैक्टीरिया ने हंसते हुए कहा।

डैनी को खुजली महसूस होने लगी और उसने असहज होकर अपनी बांह खुजलाने की कोशिश की। बैक्टीरिया पहले ही अपनी जीत का जश्न मना रहे थे, तभी अचानक एक बहादुर, साफ और साबुन के आकार की आकृति प्रकट हुई, जो जोरदार आवाज में उन पर चिल्ला रही थी!

“अरे, तुम चिपचिपे छोटे शरारती जीव! मैं साबुन हूँ, हानिकारक बैक्टीरिया का सबसे बड़ा दुश्मन!”

बैक्टीरिया घबरा गए। साबुन डैनी की ओर मुड़ा और कहा:

“डैनी, अगर तुम मेरी मदद करो, तो हम मिलकर इन परेशान करने वाले बैक्टीरिया से छुटकारा पा सकते हैं! देखो, मैं साबुन हूँ, लेकिन अकेले मैं सुपरहीरो नहीं हूँ। मुझे एक साथी की ज़रूरत है जो हाथ और पानी का इस्तेमाल करे ताकि हम इन्हें हमेशा के लिए हटा सकें! तुम्हें बस हर शाम अच्छी तरह से नहाना है, और बाकी गंदा काम मैं संभाल लूँगा।”

डैनी ने सिर हिलाया, और साबुन ने जोड़ा:

“याद रखो: स्वच्छता तुम्हें हानिकारक बैक्टीरिया से बचाती है और तुम्हें ताज़ा रखती है!”

डैनी जागा और कुछ समय तक छत को घूरता रहा, यह सोचते हुए कि उसने अपने सपने में देखे गए अजीब छोटे जीवों के बारे में। क्या बैक्टीरिया वास्तव में उसकी त्वचा पर रह सकते हैं? और क्या साबुन से उनसे छुटकारा पाना वास्तव में इतना आसान है? “इसीलिए कुत्ते को बाथटब के पास रहना पसंद नहीं है,” – उसने सोचा।

उस शाम, जब माँ ने आवाज लगाई कि नहाने का समय हो गया है, डैनी ने अपने सामान्य “हर रात क्यों?” के साथ जवाब नहीं दिया। इसके बजाय, वह उछला, बाथरूम की ओर दौड़ा, साबुन उठाया और काम में लग गया। स्क्रब करते हुए उसने मुस्कान के साथ बड़बड़ाया:

“रुको तुम गंदे छोटे शरारती जीव। डैनी-साबुन सुपर टीम यहाँ है!”