El Anillo Mágico

Había una vez, en un pequeño pero muy pintoresco pueblo de montaña, un artesano perezoso que no era particularmente conocido por su amabilidad. Su nombre era Alex. Aunque era un excelente tallador de madera, a menudo tendía a procrastinar y evitar el trabajo. Sin embargo, su mayor defecto era su falta de voluntad para ayudar a los demás a menos que hubiera algo para él.

Una soleada mañana, Alex se dispuso a tallar un carruaje ornamentado, pero rápidamente perdió el interés mucho antes de terminar el trabajo. Mientras se recostaba a la sombra de su taller, un vagabundo viajero apareció en su puerta. El vagabundo llevaba un anillo brillante, que afirmaba poseía poderes mágicos. Le dijo a Alex:

“Maestro artesano, puedo ver que eres un tallador muy habilidoso. Por favor, repara mi viejo bastón, que está casi roto en dos, y a cambio, este anillo será tu recompensa.”

Alex dudó. No pensaba mucho en el bastón, pero el anillo parecía valioso. Finalmente, aceptó el trato y rápidamente reparó el bastón. Sin embargo, cuando se puso el anillo en el dedo, se sorprendió. Brillaba hermosamente, pero de inmediato sintió una extraña energía emanando de él.

En pocos minutos, el anillo comenzó a apretarse alrededor de su dedo. Una voz suave pero firme habló desde él:

“¡Escucha, Alex! ¿Cuándo fue la última vez que barriste las virutas de madera del suelo? ¡Agarra la escoba y ponte a trabajar, o me apretaré cada vez más!”

Alex apenas podía creer lo que oía, pero la presión del anillo se volvió insoportable. No tuvo más remedio que obedecer. Para cuando su taller brillaba de limpio, la presión del anillo disminuyó. Por primera vez, Alex sintió una pequeña satisfacción que rara vez experimentaba.

Esa noche en casa, cuando finalmente se relajó, el anillo habló de nuevo:

“¿No ves el desorden aquí? Lava los platos y ordena la casa, o mañana por la mañana apretaré aún más fuerte.”

Alex comenzó a entender lentamente que el anillo solo dejaría de atormentarlo si mantenía su entorno limpio y ordenado. Para cuando terminó, su casa y su taller brillaban. Los aldeanos pronto notaron un cambio en Alex. Ahora ayudaba a los demás de buena gana y siempre mantenía su espacio ordenado.

Un día, una joven madre vino a su taller, pidiéndole que tallara un carruaje de juguete para su hija. Alex se puso a trabajar con entusiasmo, y esta vez, encontró alegría en ayudar a otros sin necesitar el impulso del anillo. El carruaje se convirtió en el juguete favorito de la niña, y la madre recompensó generosamente a Alex.

Una mañana, el anillo desapareció, pero Alex nunca olvidó la lección que le enseñó: la bondad, la diligencia y la limpieza hacen la vida mucho más feliz. Los aldeanos aún admiran el trabajo de Alex y a menudo cuentan la historia del anillo mágico que transformó su vida.