La Furia del Dragón

Había una vez, en un pequeño y tranquilo pueblo rodeado de montañas y bosques, la vida era sencilla y pacífica. Los aldeanos eran personas trabajadoras. Cultivaban la tierra, criaban animales y por las noches se reunían en la plaza principal para compartir los acontecimientos del día.

Una mañana, un pescador llamado Francisco, que vivía al borde del bosque, corrió a la plaza del pueblo desesperado. Su hijo, el pequeño Diego, no había regresado a casa la noche anterior desde el arroyo donde siempre jugaba. Los vecinos quisieron ayudar de inmediato y buscaron juntos en el bosque, pero fue en vano: el niño había desaparecido sin dejar rastro. El pánico se extendió por el pueblo. Al día siguiente, otra familia vivió el mismo horror cuando su hija, María, desapareció mientras jugaba en el prado detrás de su casa. Las desapariciones poco a poco se volvieron algo cotidiano.

Los aldeanos no podían entender lo que estaba sucediendo. Nadie había escuchado ruidos extraños ni visto a extraños en la zona. Parecía como si una fuerza invisible hubiera llevado a los niños. Las madres lloraban todos los días, mientras los hombres se reunían para pensar en qué hacer.

Con el tiempo, empezó a circular un rumor: un dragón malvado que vivía en lo profundo del bosque podría estar detrás de todo. Los ancianos conocían a esta criatura por antiguas leyendas. Se decía que había aterrorizado la región siglos atrás antes de desaparecer de la vista. Ahora parecía que había regresado para traer miedo al pueblo una vez más.

Los líderes del pueblo decidieron pedir ayuda al rey. Una pequeña delegación partió hacia el palacio para informar sobre lo sucedido. El rey, conocido por su sentido de la justicia, tomó la noticia en serio. – ¡Un dragón! ¡Un monstruo así no puede quedar impune en mi reino! – declaró, y anunció: – ¡Quien derrote al dragón y traiga de vuelta a los niños será recompensado con un gran saco de oro!

Muchos valientes caballeros se presentaron, vestidos con armaduras completas, incluso de tierras lejanas, y su número parecía casi infinito. Siguiendo el rastro del dragón, todos se aventuraron en el bosque, pero el camino era peligroso e impredecible. Algunos se perdieron cerca del borde del bosque, mientras que otros, al adentrarse más, escucharon sonidos extraños y escalofriantes que los llenaron de miedo. Después de un tiempo, los caballeros comenzaron a enfrentarse entre ellos.

– ¿Por qué vas por este camino? ¡Este es mi territorio! – gritó uno. – ¡La recompensa del rey es mía! ¡Da la vuelta o tendrás que enfrentarte a mí! – respondió otro.

Debido a su avaricia y constantes disputas, muchos ni siquiera llegaron hasta el dragón. Aquellos que lograron enfrentarlo claramente subestimaron su poder. El fuego del dragón ardía más caliente que cualquier cosa que hubieran visto, y sus alas creaban tormentas con cada movimiento. Ningún guerrero demostró ser digno de derrotarlo.

Los aldeanos seguían teniendo esperanzas, pero cada vez era más evidente que nadie podía vencer al dragón. Los corazones de las madres y los padres se llenaron de angustia mientras empezaban a temer que tal vez nunca volverían a ver a sus hijos.

Sin embargo, había una persona, el humilde carpintero Juanito, que observaba los acontecimientos en silencio. Aunque no era un guerrero y nadie mencionaba su nombre entre los caballeros, Juanito decidió que también haría algo. Mientras estaba sentado en su taller, recordó una historia que su bisabuelo solía contarle junto al fuego cuando era niño. Su bisabuelo hablaba de un árbol caído muy especial. Este árbol había sido un roble fuerte y majestuoso, pero durante una terrible tormenta, un rayo lo golpeó, arrancándolo de raíz y haciéndolo caer al suelo del bosque. Aunque su tronco estaba destrozado y todos pensaron que había perecido, el árbol, por alguna razón inexplicable, seguía vivo.

De las raíces crecieron nuevos brotes, como si el poder de la tierra misma la mantuviera viva. Según las leyendas, este árbol tenía una conexión única con la naturaleza, y sus ramas poseían un poder extraordinario. Una historia contaba que un leñador había fabricado un instrumento musical con una de estas ramas, un instrumento que, según se decía, poseía propiedades mágicas. Desafortunadamente, Juanito no recordaba los detalles, pero se sentía cada vez más inmerso en sus recuerdos. ¿Podría este árbol seguir existiendo? Y si existiera, ¿podría ayudarlo a derrotar al dragón?

A la mañana siguiente, Juanito comenzó a buscar entre las viejas pertenencias que había heredado de su bisabuelo. En un cofre polvoriento, encontró varios papeles amarillentos. Entre ellos había un mapa dibujado a mano que conducía a lo profundo del bosque, a un claro donde se encontraba el árbol caído. El mapa incluía una nota escrita por su bisabuelo:

“¡Las ramas caen solo durante la luna llena!”

Juanito se dio cuenta de que la próxima luna llena se acercaba rápidamente. Sin dudarlo, decidió buscar el árbol.

Bajo la luz de la luna de la noche, Juanito partió hacia el bosque, sosteniendo firmemente el mapa en su mano. El bosque estaba en silencio, y las sombras de los árboles proyectaban formas inquietantes a lo largo del camino. El mapa lo llevó cada vez más profundo en el bosque hasta que finalmente llegó a un claro. En el centro del claro yacía el árbol caído. Su tronco masivo descansaba en el suelo, pero de él brotaban nuevos brotes verdes vibrantes, como si el tiempo no tuviera efecto sobre él. Las nuevas ramas brillaban débilmente bajo la luz de la luna.

Cuando el reloj marcó la medianoche, el árbol comenzó a temblar ligeramente. Un suave crujido resonó, y una sola rama cayó al suelo. Juanito la recogió con cuidado. La rama era ligera, pero sólida, y su material parecía extrañamente fuerte y poco común.

Llevó la rama de regreso a su taller y comenzó a trabajar en ella. Con gran cuidado y precisión, empezó a tallarla, prestando atención a cada movimiento. Fabricó una flauta con ella, un instrumento musical sin igual en belleza y refinamiento. Cuando estuvo terminada y la tocó por primera vez, el sonido de la flauta fue extraordinario. Parecía dar vida al bosque mismo. El susurro del viento, el murmullo de un arroyo y una melodía inexplicable se mezclaron, un sonido que las palabras no podían describir.

Juanito sintió que esta flauta tenía una inmensa importancia. Confiaba en que con este instrumento podría enfrentarse al dragón y rescatar a los niños.

A la mañana siguiente, al amanecer, Juanito partió con la flauta mágica en mano. Sabía que la cueva del dragón estaba en lo profundo del bosque, donde el dosel era tan espeso que la luz del sol no podía penetrar, un lugar al que los aldeanos no se atrevían a aventurarse. En su taller, preparó una bolsa sencilla, llenándola con agua, algo de pan y el mapa. Sujetando la flauta cerca, comenzó su viaje.

A medida que Juanito se adentraba más en el bosque, los sonidos familiares del canto de los pájaros fueron reemplazados por ruidos extraños y distantes: crujidos, susurros leves, como si vinieran del suelo mismo. De vez en cuando, el olor sulfuroso del aliento del dragón se filtraba a través de los árboles densos, dejando claro que se estaba acercando.

Finalmente, Juanito llegó a la parte más oscura del bosque. Ante él se alzaba un enorme acantilado, en cuya base se encontraba una gigantesca entrada de cueva arqueada. Aire caliente salía de la cueva, llevando consigo el inconfundible olor a azufre. El suelo alrededor de la entrada estaba marcado por enormes huellas de garras, y aquí y allá, troncos de árboles carbonizados yacían esparcidos como reliquias olvidadas.

Juanito avanzó cautelosamente en la oscuridad de la cueva. A medida que se adentraba más, el espacio se iba ampliando gradualmente hasta que se encontró en una vasta caverna. En su centro yacía el dragón, cuyas escamas brillaban con la luz parpadeante del fuego de la cueva, como si estuvieran hechas de metal y gemas.

El dragón permanecía inmóvil, pero Juanito podía sentir su mirada sobre él. Uno de los ojos del dragón se abrió ligeramente, y su mirada penetrante se fijó en el chico.

– ¿Qué haces aquí, mortal?! – gruñó el dragón, su voz profunda y ronca resonando en toda la caverna.

Juanito no dijo nada. Sujetó la flauta con fuerza y, con manos temblorosas, la llevó a sus labios. Sabía que no había marcha atrás.

Juanito tocó la flauta, y la música no solo era hermosa, sino que también llevaba una energía extraña y poderosa, como si insuflara vida a toda la caverna. El dragón se enfureció, extendió sus enormes alas y llenó la caverna con un rugido profundo y atronador. Sin embargo, la música no se detuvo. A medida que la melodía continuaba, los movimientos del dragón se ralentizaron. Finalmente, la gran criatura colapsó en el suelo de la caverna, cerrando lentamente los ojos. La música lo había arrullado hasta dormir.

Juanito avanzó con cautela más adentro en la cueva. El aire estaba cargado con el fuerte hedor a azufre, pero no le prestó atención—su único enfoque era encontrar a los niños.

No tuvo que buscar mucho. En lo profundo de la cueva había una enorme jaula de hierro, y dentro estaban los niños del pueblo, acurrucados juntos. El miedo se reflejaba en sus rostros, y algunos miraban ansiosamente desde detrás de los barrotes, intentando ver qué estaba ocurriendo.

Cuando vieron a Juanito, sus expresiones se iluminaron con alivio y alegría.

Él se acercó y susurró suavemente: “¡Estoy aquí para llevaros a casa!”

La jaula estaba asegurada con un gran candado. Juanito miró a su alrededor y vio una llave oxidada descansando sobre una piedra cerca de la jaula. Parecía que el dragón simplemente la había dejado allí.

Juanito recogió la llave y se detuvo un momento para mirar hacia atrás, asegurándose de que el dragón todavía estuviera dormido. Luego insertó la llave en el candado y lo giró. El candado se abrió con un leve clic.

– ¡Rápido, salgan! – susurró a los niños mientras abría la puerta de la jaula. Uno por uno, los niños salieron temblando pero ilesos.

Juanito les hizo señas para que lo siguieran. – ¡Manténganse en silencio y quédense cerca de mí! – dijo con un tono suave pero firme. Los niños formaron una fila detrás de él mientras avanzaban hacia la entrada de la cueva, cada paso acompañado de miradas nerviosas al dragón dormido.

Finalmente, llegaron a la entrada de la cueva. Juanito se giró hacia los niños y dijo: – ¡Ahora los llevaré de vuelta al pueblo! – Él los guió por los senderos del bosque, regresando a casa con los niños rescatados a salvo.

Cuando Juanito regresó al pueblo con los niños, los padres los recibieron con alegría y lágrimas. Las madres abrazaron fuertemente a sus hijos, y todo el pueblo aclamó.

– ¡Juanito, salvaste a nuestros hijos! – exclamaron, rodeándolo.

En la plaza del pueblo comenzó una celebración improvisada, donde todos expresaron su gratitud al humilde carpintero.

Pronto llegó un mensajero del rey y le entregó a Juanito un gran saco de oro. – Esta es la recompensa del rey por tu valentía y por rescatar a los niños.

Juanito aceptó la recompensa y se dirigió a los aldeanos. – Les entrego este oro para que los niños tengan comida, ropa y nunca más tengan que sufrir.

El oro se distribuyó entre los padres, y el pueblo se llenó nuevamente de risas. Juanito regresó a su taller para continuar fabricando juguetes y muebles, tal como siempre lo había hecho. No buscaba fama ni gloria.

Sin embargo, la gente nunca olvidó lo que hizo por ellos. La historia de Juanito se transmitió de generación en generación, y el pueblo siempre recordaría al carpintero que salvó a sus hijos.